活性炭是一种很细小的颗粒，有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的空----毛细管，这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒表面积很大，所以能与气体(杂质)充分接触，当这些气体(杂质)碰到毛细管就能被吸附，起净化作用。此法比较适合低浓度有机气体(如甲苯)等气体的吸附，除了简单的吸附外，还可以利用脱附实现废气的浓缩，浓缩后形成的高浓度废气可以使用焚烧方法进行处理，既节约了一次性投资，又能大大降低运行费用。